北海道札幌市生まれ。1974年、フォークデュオ「ふきのとう」のリーダーとしてデビュー。
ふきのとう時代に『白い冬』『風来坊』『春雷』『初夏』などのヒット曲をリリース。
海援隊が歌う「思えば遠くへ来たもんだ」の作曲者でもある(作詞は武田鉄矢)。
1992年からソロ活動。歴史、社会、自然、生活、恋愛、をテーマとした楽曲を創作し続けている。
またギター演奏にも定評があり、独創的なオープンチューニングによる楽曲も多数ある。
2010年、東京大手町日経ホールにて「還暦記念コンサート」、2012年5月札幌キタラで「ソロ20周年記念コンサート」を開催。
東日本大震災1年後の2012年3月10日には復興を願う10曲入りＣＤ『復興前夜』を限定販売。
2013年、札幌市長とともにレコーディングした『花紅柳緑』が札幌市のテーマソングに。同様に「ブラボー札幌」は札幌市のビールのテーマソングとしてオクトーバーフェストで大通公園に流れわたる。
同年、横須賀市の「戦艦三笠記念艦」にて、三笠を歌った『三浦半島波高し』を発表。
2014年、9月21日に渋谷区文化総合センター大和田伝承ホールで「音楽生活四十周年記念コンサート～オータムマン～」を開催。
同年、長野県上田市に『真田幸村十勇士』を送り、上田市長を表敬訪問。上田市で盛り上がりを見せている。
 
山木康世HP　 http://www.yamaki-club.com/